素食主要是指不吃动物性食物，而吃蔬菜、瓜果食物。对佛家子弟而言，吃素则称为吃“斋”，是一种修持行为。若你是吃素的，别人准会问：“你是不是信佛的?”
古人认为，素食有益于养生。明代儿科学家万全在所著的《养生四要》里就提出，素食可以使人的体魄、精神处于最佳状态。随着现代营养学的发展，专家们发现，很多心脑血管疾病、肝病、糖尿病等，都是过食肉类引起。因此，有人认为，素食能让人长寿。
素食到底与长寿有没有关系呢?这不是一个简单的问题，我们还得从营养说起。
五大类营养物质
维持人体发育、生长、活动的物质称为营养物质，主要有：
(1)碳水化物，包括糖类、淀粉，主要提供人体活动所需的热量;
(2)脂肪，除了提供人体活动所需的热量外，还是构成人体的必须物质;
(3)蛋白，又称蛋白质，是构成人体的主要物质，也可以提供热量;
(4)维生素，包括维A、B、C、D、E、B12等多种，主要参与人体的生理功能;
(5)矿物质，包括钾、钠、钙、铁、锌、硒等多种，也是参与人体的生理功能。
食物主要概括为肉类，粮食和蔬菜水果三大类。一般来说，上述五类营养物质在各种食物中均存在，只是各种食物多种营养成分含量存在差异而已。
粮食含碳水化合物最高，约占70%，含蛋白接近10%;肉类含蛋白最多，其中瘦肉含40%之多。脂肪来自于植物的黄豆和花生，也来自于肥肉。维生素A、维生素C在新鲜青菜和水果中最多，钙在奶中最多，B类维生素在粗粮中较多，但维生素B12主要存在于动物的肉和内脏。
米、面做成的食品，加上肉、油、蔬菜等烹调而成的菜肴，是构成人们合理营养食物的基本形式。
