食素已在世界各地流行，有些人是从健康的角度选择食素，有些人是从仁慈和关注环境生态的角度选择食素。而食素也确确实实给人们带来很多利益。本文介绍素食的利益之一——素食提高智商。
早在二千多年以前，我们的祖先就有这样的观察和判断，《大戴礼记》云：“食肉勇敢而悍，食谷智慧而巧。”对前半句我不完全认同，因为有些高大的动物如牛、象、长颈鹿……都是食素的，它们也很强壮。另外，拳王阿里与很多体育明星也都是食素的，他们都创造了优异的体育成绩，也很勇敢而强悍。
后半句，“食谷智慧而巧”我非常赞同。近代日本国立公众卫生院平山雄博士，以学术研究的眼光发现：素食者嗜欲淡，肉食者嗜欲浓；素食者神志清，肉食者神志浊；素食者脑力敏捷，肉食者神经迟钝。他的发现与我国古人的素食提高智慧之说不谋而合。这个观点已为很多例证所支持，也有充分的科学依据。下面我们先介绍一些例证：
1）诺贝尔奖得主泰戈尔、爱因斯坦、萧伯纳、史怀哲，著名艺术家如达芬奇，发明家牛顿、富兰克林、爱迪生，全都是茹素者；
2）《美国营养学会期刊》中的一份研究结果表明：全美儿童的平均智商是99，而全美素食儿童的平均智商则高达116.24；
3）在英国深受欢迎的BBC电视台全国智商测验大赛节目中，由40名素食者组成的队伍脱颖而出，而被评定为智商最高的参赛者也是一位素食者；
4）澳洲当局测验当地小学儿童的智商，结果最聪明的小学是阿南达玛迦小学，这是一所素食学校；
5）全世界最聪明的孩子所聚集的学校是美国费城格连杜曼中心，当孩子四岁入学的时候，要求会正式的体操、会两种以上的语言、会两种以上的乐器、必须有3000公尺以上的长跑能力等等，此外，学校老师及学生都必须全部茹素，因为他们研究发现牛奶和肉类是伤害大脑的食物；
6）夏琨塔拉•戴维(ShakuntalaDevi)，1939年11月4日出生于印度的邦加罗尔（Bangalore），她是印度的数学家，常被称誉为“人类计算器”、“世上最聪明的女人”。她曾在全球各大学接受测试，现场示范其最著名的特殊能力：在28秒内计算出两个任意13位数的乘积。这项成就让戴维女士名列吉尼斯世界纪录，戴维女士终生茹素；
7）格里高利•史密斯(GregorySmith)是美国有名的素食神童，在13岁时即以多项优异成绩从大学毕业，目前在维吉尼亚州大学攻读第四个博士学位。他于9岁时创立国际青少年策进会，这个组织致力于促进和平与非暴力行为，至今已获四次提名角逐诺贝尔和平奖，并曾与多位国家总统、诺贝尔奖得主及其他社会领袖会面，而且曾出席联合国安全理事会。他现年只有16岁。虽然出生于吃肉的家庭，但在两岁时，他就决心吃素，并于后来说服父母跟他一起吃素；
8）黄冈中学是国内首屈一指的重点中学，人们也许不曾想到，黄冈中学的一些老师应对高考除了通用的方法外，还另有秘诀——高考前学生戒荤，每当临近高考，老师便会抛出一条不成文的规定：即高考前十天，不许吃肉。理由是肉食可能导致身体不适，从而影响考场上的正常发挥。无独有偶，河南驻马店市某重点中学的老师,则要求考生在高考前一个月吃素，以保持头脑清晰，身体状况良好。这是从教者长期积累的经验和智慧，使考生具备健康的体魄、清晰的思维和良好的心理素质应对高考；
9）另据《中国日报》报道，英国科学家们近期在8170名参与实验的志愿者身上发现的一个非常有价值的现象，经常吃肉有可能会导致人的智商下降，常吃素食则可能让人的智商得到提高，这一现象在女性和儿童身上更加明显；
10）英国南汉普顿大学的科学家在实验室里对数百名30岁以上的女性和男性在10岁时——也就是智商完全成熟时的饮食情况进行调查，其中有4.5%的人习惯进食蔬菜类食品，而有123名实验对象喜爱进食如鱼肉、鸡肉等肉类。研究人员发现，在儿童时代智商较高的，偏好肉类者的智商没有太大的提高，而喜爱蔬菜的人智商则有明显的提高。肉类爱好者的智商只比幼年平均提高了15%，而素食者平均提高了38%，差异非常明显。
不少人改为素食之后，发觉自己脑筋灵活了，想象力丰富了，领悟力提高了，思考敏捷了，记忆力也增强了……总之，脑部的功能明显渐入佳境。这是有科学依据的。
原来人类的头脑也跟身体其它器官一样，其发挥功能的基本单位是细胞。根据著名奥地利籍病理学家艾柯鲁马及柯斯奇拉斯的研究结果：人一生下来脑内就有一百四十亿个细胞。不过，我们虽然有那么多的脑细胞，但它们却不是经常活动的。
在儿童时代，这些脑细胞只有少数是活跃的。长大之后，也只有大约四分之一的细胞在工作。如我们能令那百分之七十五长期“睡着”的细胞活跃起来，就能开发智慧，变得聪明。
再进一步看大脑怎样运作：人脑的细胞原来具有“正”、“反”两种力量，二者产生交互作用，就有活力。科学家认为，大脑细胞的“正作用”和“负作用”活动，主要靠麸酸提供动力(麸酸也叫谷氨酸，是构成蛋白质的其中一种氨基酸)，不过还要与维生素B1和B12配合，才可以令大脑细胞发挥出“正作用”，同时，又要有维生素B6和B5配合，才可以令大脑细胞发挥出“负作用”。就是这样美妙而平衡的配合，我们的脑力才能充分发挥，智慧超人。
人脑的主要成份是蛋白质，许多人因此有个误解，以为只要多吃含蛋白质的食物，就可以“补脑”。过去几十年，甚至营养学界误以为肉类蛋白较为优质。
事实却并不是是这样，肉类确实含有大量蛋白质，但这些蛋白质却是酸性的，我们吃得多，反而会使体内的弱碱性血液变成酸性。为了平衡这种对身体不利的情况，身体从各部分调动钙质来中和，这个过程又消耗大量维生素B1，结果造成全身钙质及维生素B1缺乏，引起骨质疏松症及其它骨骼问题，而且导致精神不稳定，头脑活力迟钝，血液循环欠佳。
英国科学家认为，人脑体液的酸碱度与智商有关系。在体液酸碱度的生理范围内，当酸性时智商低；当碱性时智商高。科学家对42名年龄在6岁到13岁的男孩进行观察后发现，大脑中脑脊液pH值大于7.0者比小于7.0的智商高一倍。在食物中pH值大于7.0的即属于碱性食物，主要是蔬果类。而肉类则基本都属酸性。
由于体液的酸碱性是可以通过饮食来调节的，因而科学家建议改善饮食结构，多吃碱性食品，来提高智力水平。那么，究竟哪些蛋白质对改善人体酸碱性最有利？答案是豆类蛋白，例如黄豆。这是因为它仅含很少的酸性物质。而多食用蔬菜水果也会令血液呈碱性，从而保持头脑清醒。
二军大附属长海医院营养科主任、博士生导师蔡东联教授认为，英国科学家这个观点是正确的，酸性食品代谢后产生的是阴离子，阴离子上升，pH值就会降低；相反，碱性食品代谢后产生的是阳离子，若阳离子上升，pH值就会增高，多吃碱性食品能提高智商。这不仅适用于儿童，同时适应于所有人群。
