不只吃素，张荣发更是一贯道的忠诚信徒。曾有种说法，张荣发年轻时，一贯道扶乩的人曾指点他向丸红商社求助，且大胆建议到战云密布的中东载货，后来长荣船只奇蹟似躲过战火，更开启发达之路。
张荣发的说法是，小时候就与佛教、道教有接触，母亲对宗教信仰也很虔诚，他虽然会跟着进庙里拜拜，但却没有专一信仰，即便很多人要渡化他，都没有成功。
受到原配林金枝信奉天道（一贯道）影响，母亲和张荣发才开始接触，但他一开始并没有积极涉略，直至母亲在基隆天公庙中过世后，意外开启他的信仰之路。
张荣发回忆，殡仪馆人员帮他母亲化妆，发现母亲的皮肤、身体都很柔软，面容就像是睡着了般安详，当时有位亲友张生涂告诉他，是因为母亲有求道，才激起他的兴趣。
求道之后，张荣发积极行善，他相信任何事情都有因果，前世会影响今世，所以对于今世命运的不必埋怨，以前自己种了善因，今日才能得善果，反之也必须自嚐恶果。
张荣发自承喜欢「渡人」，但也理解每个人跟宗教的缘分不同，有的人能够欣喜接受，有的人却无法领悟，所以他从来不勉强员工求道，求道与否也跟升迁无关。
张荣发是一贯道13到15个门派中的一派，虔诚如他，还在南崁私人山庄旁兴建道场，偶尔在下班后或假日，会请师父分享明德修心以及五伦道理，不少长荣员工都是道友。
至于吃素，张荣发曾说，年轻时他偶尔陪母亲吃素，主要是感于上天对生物万灵的慈悲，清口后倒也清新自在，这是对生命的尊重、不忍杀生，但只有「经过思考」后的素食，才能长久坚持下去。
