大米是日本人三餐不离的家常食物，但有种大米却像“阳春白雪”一样，被日本人赋予了许多美称：“白雪米”、“世界米王”、“不用配菜的米饭”、“天价大米”等，这就是产自川端康成《雪国》原型地新潟县的“越光米”。
新潟县 “越光米”价格是普通大米的3倍以上，达到每公斤1000日元，在日本，普通大米价格约为每公斤300日元(100日元约合7.5元人民币)。
日本人评判大米的好吃与否，主要看甜度和粘度两项指标，而“越光米”在这两项指标中都遥遥领先。
日本战国时期曾以大米作为货币，所以当时统治新潟县的著名武将上杉谦信鼓励当地居民大力开垦，发家致富。
“越光米”虽然美味，但水稻品种本身的抗倒伏性和抗病性不强，所以产量只是普通大米的2/3，这大概也是“越光米”价格高的原因之一。
“越光米”备受追求高生活品质人士的追捧，而高档的寿司店在宣传时也一定要标明自己的料理用的是“越光米”。
现在许多家庭为了追求更好的口感，专门买来“糙米处理机”，在家中把现成的糙米“细化”，据说这样当场处理的大米会更好吃。
在日本，八十八岁的高龄老人也被称为“米寿”。而在传统的日本人家里，每天清早女主人必定在神龛上供上一杯清水和一碗米饭。
日本农业资源紧缺，是世界上主要的农产品进口国之一，走进日本的超市，可以看到形形色色的进口食材，比如从美国进口的甜橙，从韩国进口的胡萝卜等等。不过有一样东西在日本是基本上看不到外国货的，那就是大米。日本在保证国民需求的同时还将日本大米推销到世界各地。