素食是一种生活方式，而且还比较时髦，不少名人都是素食主义者。不论素食，还是肉食，都是一种习惯，这意味着是能够改变的。
这样的生活方式，并非今天才有，古时便有。其实初民时代，人们无火多以植物为主食，可以说是一种天然的素食。《墨子.辞过》：“古之民未知为饮食时，素食而分处。”孙诒让诂之为“素食，谓食草木……《礼运》说上古云：‘未有火化，食草木之实’，即此素食也”。当然，这不过是生产力低下造就的，并非人类的自觉行为。
而人们推崇素食的原因未必相同。或为健康、或是道德感、或出于信仰、或迫于经济压力、或是保护动物，难以尽述。然而不管是基于什么样的原因进行素食，都是一种值得倡导的行为。
孙中山就分析过“中国常人所饮者为清茶，所食者为淡饭，而加以菜蔬豆腐，此等之食料，为今日卫生家所考得为最有益于养生者也。故中国穷乡僻壤之人，饮食不及酒肉者，常多上寿”。科学家爱因斯坦也表明：“没有任何方法比素食更有助我们的健康和人类在地球的长远生存”。为了健康长寿，我们改变一下自己的生活方式，少吃肉多吃素。
因信仰而素食，则更是一种令人景仰的生活方式。这在佛教里，最为突出。素食的目的便在于培养慈心与悲心。星云大师就说“素食最主要的是长养慈悲心，从心灵的净化来减少怒，达到内心的安然、祥和”。为六般若密之持戒的首要戒律，戒杀，便能放下仇恨、愤怒。素食，就是增长慈悲的资粮。
慈悲，从嘴巴开始，这是人人都能够做到的。素食一次，便能救得一命或数命。素食一天，便能救得数十命。素食一年，便能救得万千命。素食一生，便能救得亿万命。