所谓营养素，指的是维护肌体健康以及提供生长发育和体力所需要的各种饮食所含的营养成分。
最新研究证明，人体必需的八大营养素分别是蛋白质、脂肪、碳水化合物(糖类物质)、无机盐(矿物质)、维生素、膳食纤维、益生菌和水。八大营养素缺一不可，而且还要结构合理。
蛋白质
蛋白质是一种人类由氨基酸组成的高分子有机化合物，含有氮、碳、氢、氧等主要元素和少量妁硫、磷、铁等元素。
蛋白质又分为完全蛋白质和不完全蛋白质。富含必需氨基酸、品质优良的蛋白质统称完全蛋白质，缺乏必需氨基酸或者含量很少、不能维持肌体正常健康的蛋白质称不完全蛋白质。
蛋白质的主要功能：
◆ 构成肌体、修补组织;
◆ 调节生理功能;
◆ 供给能量;
◆ 维持肌体酸碱平衡，输送氧气及营养物质。
脂肪
脂肪是人体能量的主要来源之一。脂肪分为中性脂肪和类脂两类，由脂肪酸构成。脂肪酸可分为饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸，有的不饱和脂肪酸如亚油酸、亚淋油酸和花生四烯酸在体内不能合成，必须由摄入的食物供给，又称为必需脂肪酸。
脂肪的主要功能：
◆ 供给人体热量;
◆ 溶解营养素;
◆ 构成身体组织和生物活性物质。
碳水化合物
碳水化合物即糖类物质，是构成人体必不可少的元素。因其含有碳、氢、氧三种元素，而氢、氧比例又和水相同，故名之碳水化合物。碳水化合物又分为单糖、双糖、多糖等三类。
碳水化合物的主要功能：
◆ 供给热能;
◆ 构成身体组织;
◆ 辅助脂肪的氧化;
◆ 帮助肝脏解毒;
◆ 促进生长发育。
矿物质
矿物质也叫无机盐，是指构成人体的除氨、氮、氢、碳以外的其他各种化学元素。已发现的大约有60余种，其中含量甚微，其含量小于体重的0.01%的铁、碘、铜、锌、锰、钴、钼、硒、铬、氟、镍、锡、硅、钒等14种称为人体必需的微量元素，其中铁、锌、硒是中国人体内最缺乏的。矿物质在体内尽管量很小，但对于人体的营养和功能却有很大影响。
矿物质的主要功能：
◆ 构成肌体组织;
◆ 调节生理功能;
◆ 参与调节体液平衡以及维持肌体的酸碱平衡;
◆ 维持神经肌肉的兴奋性和细胞膜的通透性;
◆ 参与人体代谢。
维生素
维生素是维持肌体健康所必需的一类低分子有机化合物。通常分为脂溶性维生素(A、D、E、K)和水溶性维生素(维生素B1、B2、PP、B6、B12以及维生素C)两类。人体对其需求量很少，每日仅以毫克或微克计算。
维生素的主要功能：
◆ 视色素的组成部分，与持正常视力关系密切;
◆ 维持上皮组织健全;
◆ 促进肌体生长发育;
◆ 调节钙磷代谢并促进吸收;
◆ 具成骨作用，维持肌肉细胞的结构与功能;
◆ 促进糖代谢，增进神经组织活性;
◆ 参与体内生物氧化体系;
◆ 促进胶原蛋白合成，促进铁的吸收和储备，促进胆固醇变为胆酸。
膳食纤维
膳食纤维是一种特殊的营养素，其本质是碳水化合物中不能被人体消化酶所分解的多糖类物质。膳食纤维有数百种之多，其中包括了纤维素、半纤维素、果胶、木质素、树胶和植物粘胶、藻类多糖等。
膳食纤维的主要功能：
◆ 利于通便;
◆ 利于食物的正常消化吸收;
◆ 降低血清胆固醇和防治动脉硬化及胆石形成;
◆ 调节热能摄入、控制体重;
◆ 阳离子交换作用。
益生菌
人体的肠道内有着500种以上，多达100兆个微生物。当中大部分都是对身体健康有益的细菌—益生菌。然而，肠道中部分的细菌却会制造有毒物质，积聚于肠内，直接损害肠道健康。根据传统医学的理论，这些肠道内有害细菌并不是致病的主要原因。可是，对于一些体质较差或是营养不良的人士来说，这些细菌确有可能导致严重的疾病。因为这些有毒物质会透过血液输送至全身，导致免疫力下调及增加慢性病的风险。
肠内细菌的平衡是极其重要的。因为益生菌及有害菌体失去平衡的话，便会引起无数的健康问题，例如肚泻、便秘、肠胃感染、皮肤干燥、暗疮、暗哑及老化、动脉硬化、高血压、癌症、敏感症、甚至营养不良等问题。
益生菌的主要功能：
◆ 预防肚泻和便秘;
◆ 帮助消化、清理肠胃、排除毒素;
◆ 制造重要维他命及营养素;
◆ 提升身体抵抗能力。
水
水是生命的源泉，是人体不可缺少的组成部分之一，占成人体重的2/3，它维持人体正常的生理活动，与生命息息相关，一旦肌体失去20%的水分，就无法维持生命。
水的主要功能：
◆ 细胞和体液的主要成分;
◆ 帮助身体消化、吸收、循环及排泄等生理作用;
◆ 保持和调节体温;
◆ 体腔、关节、肌肉的润滑剂。
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