脱胎漆器，作为福建省会城市福州的三宝之一，已有二百多年历史。其质地轻巧却不失坚固，造型典雅别致，色泽瑰丽鲜艳，装饰精细，结实耐用，蕴含独特的民族风格和浓厚的地域特色，具有碰不坏、摔不破、不掉漆、不褪色等优点，与北京景泰蓝，江西景德镇瓷器并称为中国传统工艺品的“三宝”。
福州漆器制作始见于南宋，至清代始有脱胎法。据传清乾隆年间，漆匠沈绍安在一座寺庙里发现大门的匾额虽然木头已经朽烂，但是漆灰夏布裱褙的底胚却完好无损。细心的沈绍安从中得到启发，回家后不断琢磨试验，继承发扬了传统漆艺，创造出了最早的脱胎漆器。沈绍安因此成为福州脱胎漆器的鼻祖。
脱胎漆器的制作方法分为脱胎和木胎两种。脱胎是以泥土、石膏、木模等为产品的坯胎，然后用夏布（麻布）或绸布和生漆在坯胎上逐层裱褙上去，待阴干后，敲碎或脱下原胎后，留下漆布器形，再经过上灰地、打磨、漆研磨，施以各种装饰纹样，便成了光亮绚丽的“脱胎漆器”工艺品了。木胎主要是用楠木、樟木、榉木等坚硬木材为坯，不经过脱胎，直接涂漆，工序与脱胎布坯相同。脱胎漆器的制作过程十分繁复，一件工艺品的工序多达四五十道，有的甚至达到一百多道。
福州脱胎漆器产品大致可分为实用和艺术欣赏两大类。早期的脱胎漆器主要用于佛像制作，由于漆器脱胎制法优点很多，除轻巧美观耐用外，还具有耐热、耐酸、耐碱、绝缘等优点，至近代，其运用范围已扩大到生活用品上。
脱胎漆器质地坚固，而又十分轻巧，色泽鲜艳，装饰性强，能经受从沸点到冰点的温度，仍可保持不变形、不脱漆，因此广受欢迎。传说**战争后，一个英国商人携带一只高一米的脱胎大花瓶乘船回国，不幸遇到大风浪，大船沉没，人遇救，花瓶却随船沉入海底。三年后，此人不惜重金委托打捞公司从当年的沉船中寻回这只大花瓶，却见其依然鲜艳夺目，光彩照人！于是福州脱胎漆器的美名传遍英伦，誉满欧洲。另一个故事是抗战前，在美国芝加哥曾举办过一次万国博览会，福州的脱胎漆器与日本的漆器同列一个展厅，中日两国的漆器看上去都是质量上乘，难分伯仲，评委无法评判。后来有人提议将两国的漆器一同放入锅中，蒸煮三小时，结果日本的漆器化为泥浆，而福州的脱胎漆器却完好无损，理所当然地获得金奖。
闻世留史的福州脱胎漆器作品有：荷叶瓶、竹根瓶、提篮仙女、松鹤瓶、赤宝砂大花瓶、仿制司母戊大方鼎、流花斑纹瓶、八角天蓝双夔瓶、六角绿金络缨瓶、金锦大团结瓶、蟹青走兽瓶、天女散花、暗花缠枝牡丹大花瓶、仿铜山水、金座天蓝瓶等等。
福州的脱胎漆器风行海外，外国友人赞之为“珍贵的黑宝石”、“东方珍品”、“迷人的中国少女眼睛”，成为近代我国重要的出口产品，并成为国际交流中的馈赠佳品。
