近日，“金色光芒下的暗淡——刘铭初南传佛教摄影展”在广州开展。刘铭初长年在云南南传佛教地区游走考察，至今已拍摄近200个受南传佛教影响的村寨，这次展览的图片选自其中15个村寨。刘铭初拍摄的影像生动的告知观者南传佛教的存在状态、对当地少数民族日常生活的影响、佛教的本义以及他对南传佛教发展的深思。
这支从印度次大陆一路往南传播，经缅甸、泰国，最终在我国落地生根的南传佛教，与汉传佛教、藏传佛教共同构成中国佛教系统。从影响的地域范围来说，南传佛教相比汉传佛教、藏传佛教要小很多，但在我国的滇西和滇西南，在田野、山巅、丛林中，到处可见南传佛教的身影。刘铭初说：“在‘佛祖的花园’——云南德宏傣族景颇族自治州陇川县户撒乡，10公里左右的乡村公路上就有十多座造型各异、精美绝伦的佛塔和佛寺，这样的密度又让汉传佛教、藏传佛教相形见绌，也可见南传佛教曾在那一带兴盛。”
滇西和滇西南，是多个少数民族的聚居地，南传佛教影响着那里的傣族、布朗族、德昂族、阿昌族等少数民族，尤其是傣族。刘铭初说：“没有南传佛教，傣族传统文化将无所寄托。比如傣族的百科全书贝叶经、制陶、剪纸、雕刻及各种节日习俗等，深受南传佛教的影响，民族文化与宗教文化紧密结合在一起。”刘铭初在行走拍摄中也发现了傣族信仰生活和文化生活的变化，“随着时代的变迁，学校教育部分取代了以前承担傣族文化教育的寺院教育，曾经作为文化和教育中心的南传佛教寺院已不再是孩子们学习知识的重要地方，寺院昔日的荣光逐渐褪去，这也直接导致了南传佛教的日益没落。当然，宗教的生命力无比强大，衰落不代表着消亡，而且偏远地区的南传佛教比经济发达地区更有活力。这样看来，宗教文化的传承与社会现代化的发展，看上去是个悖论，如何协调二者发展，值得我们思索。”
刘铭初，以旅行、摄影为职业，常年游走、考察中国最原始的人文景观和自然风光，是“环游中国，走遍少数民族”旅行项目的总策划师。目前，他已深入了解了20多个少数民族文化，用图文的形式记录了100多项少数民族的非物质文化遗产，是民间少数民族传统文化的抢救性记录者和民族文化的积极传播者。
