隆福寺街是北京著名的商业街，因服装摊位集中，一度被认为是京城服装时尚的晴雨表，令“新北京”好奇的是，找遍整个大街亦未见寺院，那么，隆福寺究竟在哪里？
隆福寺原本确有其寺，在东四北大街西，始建于明代景泰三年，据史料称：“役夫万人，撤英宗南内木石助之。其白石台栏，乃南内翔凤等殿石栏干也。”清雍正九年（1731年）重修。隆福寺在明代是京城唯一的喇嘛与汉传佛教同驻寺院，清代则成为完全的喇嘛庙。
隆福寺原本规模甚大，计6进——入山门后，有钟鼓二楼，依次是天王殿、栏杆殿、万善店、毗卢殿、金刚殿、大法殿。隆福寺山门在隆福寺街，后门却在钱粮胡同，可见规模之巨，作为皇家的香火院之一，隆福寺占地面积在内城庙宇中堪称一时无两，因坐落在东城，与护国寺相对，故俗称为“东庙”。
在寺院山门外，例行有庙市，隆福寺院会是当时老北京四大庙会之一，据《大清一统志》载：“隆福寺，逢每月之九、十有庙市，百货骈阗，古玩字画，风味小吃，花鸟鱼虫——，为诸市之冠。”
清嘉庆二十二年（1817年），有竹枝词赞曰：“东西两庙货真全，一日能销百万钱。多少贵人闲至此，衣香犹带御炉烟。”《藤荫杂记》中则说：“庙市，唯东城隆福、西城护国二寺，百货具陈，目迷五色，王公亦复步行评玩。”清代隆福寺鸟市名声颇大，杨静亭在书中说：“细自鹪鹩大至鹤，买来除却凤凰无。”
清代隆福寺院会初期是每月阴历一、二、九、十日开市，光绪二十七年（1901年），隆福寺毁于大火，住在残庙中的喇嘛将地皮租给摊上，以维持局面，隆福寺院会规模进一步扩大。民国时改成阳历，亦每月一、二、九、十开市。
上世纪20年代，隆福寺商业街的照相馆有鸿记、源记、文顺、玉昌等10余家；钟表店、古玩铺有天泰亨、毓华斋、德信成等5家；裱画铺有瑞明阁、成古斋等10余家；小器作有永和斋、永利斋等10余家；花店有万盛、德盛源等10余家。1929年，庙会由每旬九、十日改为每旬一、二、九、十日，赶庙会的人越来越多，庙会面积扩大，摊商增多。1937年，庙内商摊460户，庙外商摊486户。
新中国成立后，政府确定在隆福寺原址兴建一座大型摊贩市场。1951年春动工，1952年元旦开业，名为东四人民市场，董必武书写匾额。总面积6800平方米，从东单、德胜门及隆福寺迁入摊贩1130余户，设4个简易货场。此地先后修建了电影院、大棚等，1956年1月，市场内797个摊商全部公私合营。1963年9月，上级批准拆除了原隆福寺山门，兴建了市场前厅。
1976年唐山大地震，隆福寺残存殿宇受损，不得不全部拆除，但拆下来的藻井后被安置在先农坛太岁殿殿顶，据马旭初老先生回忆说，原本准备放到西黄寺，但送过去后发现隆福寺藻井太大，装不上去，恰好先农坛太岁殿空置，因该殿太大，冬季取暖难，无人愿意进入，便送到了那里。遗憾的是，隆福寺藻井原本有6层，但拆卸时丢失不见太多，安装到第5层时，老部件已用完，只好又加了一些仿制部件。
1985年，东四人民市场改建为十层的隆福大厦。今人再想领略老隆福寺的风采，只能去先农坛追思了。
本文主要材料引自《北京地方志.人民生活志》。
