刚吃素的时候，家人、朋友和同学常常问我为什么吃素，这迫使我更深刻地反省自己的饮食意图。在这种洞察中，我看到上帝正在凝视我。
老实说，我的回答会因提问者的不同而不同。总的来说，我成为素食者是因为吃素是照顾自己、动物和地球的最好方式，是我与上帝亲近的方式。
我记得我光着脚在厨房瓷砖上踩来踩去的感觉，还有踮起脚尖往柜台上看的感觉。那时我大概8岁，刚和邻居从后院玩耍回来。我们想吃点零食，一直在厨房搞卫生的母亲拿出一碟蓝莓递给我们。
我们有点犹豫地东挑西拣，实际上我们很想吃冰棒。我母亲好似知道我们的小九九，指着那些浆果说：“吃这些浆果可以预防癌症。”
我抬头看着她，她正专心地收拾碗碟，又短又细的头发刚好垂到脖子根。我和邻居静静地吃着蓝莓，好像每吃一颗就离可怕的疾病远了一点。
这件事让我意识到吃什么就是什么，我们选择放入体内的的每一种食物都很重要。食物的种类、生产方式对我们的健康和幸福有持久的影响，这就是我最终成为素食者的原因之一，现在正考虑成为纯素食者。
食物来自哪里很重要
吃素的第二个原因是，我不想伤害动物。我在俄亥俄州长大，曾有一只毛茸茸的小猎犬沙吉（我哄它跟着我）和一只叫本尼的灰色条纹小猫，在我家车库里住了一两个星期。我曾经抱过裹在毯子里的初生幼鸟，它们从巢里掉下来。
我曾多次强迫妈妈把车停在路边，以确保一只流浪狗安然无恙。如果它处于危险中，我会送它去当地的救助站，我还曾多次打电话给动物保护组织。
与此同时，如果我们开进麦当劳汽车餐厅，我会热切地等待鸡块套餐附赠的玩具，全然不觉得有任何虚伪之处。
五六岁时，我才知道人们吃羊肉。得知这一实情，我靠在妈妈的肩膀上哭了起来。也许是因为我最喜欢的毛绒玩具是一只粉红色的小羊羔；也许是因为羊肉从来不是我家晚餐的一部分；也许是因为每到星期天，我们会聚在一起唱“上帝的羊羔，你带走了世界的罪恶，请怜悯我们”。
我很困惑，为什么在弥撒中羊羔被视作代表基督、牺牲及纯真温和的动物，但在其他场合，这种动物成了我们的盘中餐，生来就要在一岁前被宰杀。
11岁时，我曾质疑我们的生活为何如此高高在上，虽然我需几年后才能完全把肉类从从饮食中剔除，但我第一次有了不让这种残忍继续下去的念头。
对年龄尚小的我来说，难免要经历很多的尝试和错误。我会有几个星期不吃肉，但对未来充满信心，有时会回忆自己多么喜欢无骨鸡翅。
已吃素9年
到今年，我已经吃素9年，最开始是对动物权利的支持，现在已经发展成一种更深刻的身份认同感，与我的天主教信仰紧密相联。
上大学时，我们学习了《女性、地球和创造者精神》(Women，Earth，and Creator Spirit)，作者是伊丽莎白·A·约翰逊（Elizabeth A Johnson) ，她在书中倡导与地球建立一种亲属关系，这种关系强调我们与造物主共生共荣，而不应纯粹为了我们自身的利益挥霍地球资源。
通过研究约翰逊的神学，我感受到了肯定和安慰，这种感觉让我热泪盈眶。我突然能解释我对动物的爱远远超过了对肉的渴望。最大限度地减少动物的痛苦和死亡仍然是我的首要任务，烹饪和食用植物性食物对我来说意味着更频繁地与上帝相遇。
这意味着我要学会做更多的饭菜，更好地用素食饮食(大学生预算)喂养自己。
所有这些都让我与大地产生了更深的联系，因为我意识到上帝真的把我所需要的一切都放在了我面前的土地里，我们可以从植物性食物获得成千上万的好处。
核桃已被证明可以改善认知功能；就像我妈妈多年前告诉我的那样，蓝莓富含抗氧化剂，有助于中和一些自由基，这些自由基会破坏我们的DNA并导致癌症；含有大量维生素A、维生素C和维生素E的红薯，能改善我们的头发和皮肤；西红柿中的番茄红素作为植物中的一种天然色素，被称为“大自然的天然保健品”。
在过去的几年里，对气候变化影响的进一步研究让我明白了可持续发展的重要性。
教皇方济各曾极力鼓励天主教徒遵循素食生活，他说：“活出我们的使命，成为上帝杰作的保护者。”在美国人的日常饮食中，牛肉消费每年产生约1984磅二氧化碳，用植物性食物代替牛肉将使这一数字下降96% 。上帝为人类提供了保持快乐和健康的资源，数不胜数。
尽管如此，我明白，在这个世界上，不是每个人都能轻松享受素食生活。我也知道，各种各样的健康问题使素食对一些人来说不是健康的选择。
我无法解决我们社会面临的所有问题，但我知道做点什么总比什么都不做好。根据我的经验，把牛肉干换成一把蓝莓，或者改变我们消费创造物的方式——以感恩和善意而不是贪婪和势利面对地球，让我与上帝有一种更深刻、更紧密的联系。
