2017年崛起的素食餐饮集团善果，成立至今发展出多元品牌，从宴席料理、简餐、面食、茶点，到意大利面、炖饭、西式汉堡、面包、法式甜点，都有。
善果餐饮集团创办人严心镛是素食者，他观察到，人不但对素食接受度很高，而且素食餐厅的选择相当多，连24小时营业的便利商店和电商等，都提供很丰富的素食产品。
我吃素是循序渐进的，一开始一日一素，就是每天有一餐，然后变成一日两素，这几年才转变成素食者。
与素食结缘
我觉得缘分很特别，2013年我们开始发展餐饮事业，没想过做素食品牌，我们想以匠人的精神，去做能够感动客人的食物。
坦白说，我自己并不懂得做菜。于是开始四处寻觅，最终在台中找到一家非常优秀的餐馆，专卖手工乌龙面。我恳求负责人帮助我们，将手工乌龙面的技艺带到台北。没想到（开店后）生意非常好，每天大排长龙。所以第一个品牌就因缘际会，变成一个素食餐饮品牌。
但吃素不严肃，有两个含义。第一个我觉得吃素不要太严肃。传统以来大家认为，好像因为宗教的元素，才会选择吃素。但现在全球都吹起这种弹性素食的风潮，年轻人觉得吃素是一个不但健康、环保也是一种时尚的饮食法。第二，我们很喜欢吃荤的朋友来，吃的时候不告诉他是素食，他吃完了之后才发现，所以叫‘不言素’。”
2017年，我们决定创立一个蔬食餐饮集团，加速开发各类素食品牌。这样做主要有两个原因，第一个是我们定了一个比较大的目标，希望将来可以培育一万个年轻人，来发展餐饮事业。一位投资人一直希望能够帮助年轻人，这也给了我一个机会。我一直想用感动服务的理念，来带领这些孩子。所以我们就先把素食的各种可能设定好，除了中餐、西餐、烘焙、面点，甚至还有拉面品牌。
第二个是因为疫情过后，不适合快速发展，我们就把精力放在先把品牌架构好上。
选才首重为孝顺
记得开到第三家店时，我们到南部一所学校进行建教合作甄选，希望帮助家境贫困或来自单亲家庭的孩子，到餐厅工作并发展事业。这个学校每年有很多新生，那天我一看，有200个孩子坐得直挺挺，准备待会儿面试。我们是一个乌龙面馆，其实都没有人认识我们。他们老师就说：“严总，我让你上台跟同学自我介绍，要不然按照惯例，他们会先去大品牌，最后剩的人才会来你这里。”
我说没问题，我就告诉所有同学：“我们创办的目的，是想帮助你们，只要你愿意，如果你的家境不是太好，或者单亲，我们都会优先录取，只有一个条件，就是要孝顺。”
小时候我是一个不懂得孝顺的人，长大出来后，经过许多学习，突然发现，我过去所有的不顺遂，都跟我的不孝顺有关系。我们应该要养父母之身，把父母的身体照顾好，所以如果我的父母身体稍有不适，我都很在乎，希望能够为他们尽一点力，我觉得为人子女要把父母身体照顾好。第二个，养父母之心，让父母能够开心、放心。
带领更多青年学习并发展素食事业
我告诉他们为什么要孝顺，以及我自己从不孝而学习如何孝顺，他们都被感动了。结果奇迹发生了，当老师宣布面谈开始时，大约有100个同学到我们这边排队。我吓了一跳！
餐厅建教合作只有8个名额，我当时问孩子们3个问题：“家庭环境状况如何？为什么要做餐饮业？将来的目标是什么？”第一个孩子说家里很穷，父母离婚了，他和父亲相依为命，爸爸身体不好，他希望爸爸不要那么辛苦，所以想赶快半工半读，可以赚钱照顾父亲，也希望有一天赚到钱之后能去找5年未见的妈妈，告诉妈妈“我已经长大了，可以赚钱照顾爸爸，我好想你”。讲着讲着孩子就哭了，我也跟着流了眼泪，当场就录取他。
另一个孩子家里也很贫穷，父亲因为身体状况无法工作，母亲在袜子工厂上班，家中还负债累累，他迫切想要赚钱，希望母亲不要再那么辛苦。我发现他上绣的名字和履历表写的不一样，一问之下才知道，因为没钱买，向毕业学长借了一套来穿。听完他的故事，我也同样决定录取他。
听到这么多孩子贫困无助的故事，我告诉自己必须加快脚步，创造更多品牌来帮助他们，让弱势孩子能够自力更生，好好照顾父母并改善家庭状况。
2024年，我们又开始与花莲慈济大学合作，希望能共同培养更多素食青年。慈大成立了烘焙科系，第一年有6位学生加入我们，暑假时来餐厅实习。我希望将来有机会帮助孩子返乡创业，在花莲开设属于他们的店。
我还希望可以创办一所素食餐饮学院，带领更多青年学习并发展自己的事业。目前有超过100所大学，却鲜少有素食科系，我们希望为年轻人提供机会，让他们在集团学习中餐、西餐、烘焙及面点，学到餐饮技能后，有朝一日能出去发展并走向利他之路。
