从前有一个小孩子，从小就被家人送去寺院做小沙弥，小沙弥虽然听话也算乖巧，但就是有时脑袋有点不灵光。在过去的寺院，如果有小沙弥来出家，但脑筋又不灵光时，当师父的就会教他拜观世音菩萨，每晚拜一柱香的时间，拜完才可以去睡觉。
小沙弥的师父对着这个七岁小孩说：“你要好好地拜观世音菩萨，求菩萨保佑你，给你智慧。而且每天晚上，一定要拜完一柱香，听到我敲钟的声音才可以去睡觉。”
从此，小沙弥就按照师父所教的，每晚睡前在菩萨面前点上一柱香，嘴里念着：“观世音菩萨，弟子求聪明、拜智慧，广大灵感、救苦救难的大慈大悲观世音菩萨。”然后跪下来拜一拜。
小沙弥每天这样拜着观世音菩萨，他的老师父也很慈悲，怕他偷懒，每晚都会辛苦地在一旁打坐监督他，等到一柱香快烧尽时，老师父就会敲钟提醒小沙弥，拜完这一拜就可以去睡觉了。
就这样，连续拜了三年，这位老师父都在一旁监督小沙弥是否虔诚礼拜观世音菩萨。
有一天晚上，因为老师父年事已高，在一旁打坐等小沙弥拜完一柱香，等着等着，却打起瞌睡，自己睡着了，没有敲钟。到了半夜老师父醒来时，心一惊：“哎呀！糟了！竟然睡着了，忘记敲钟，我那个笨徒弟一定趴在大殿睡觉。”
老师父赶紧跑去大殿看，结果大殿上空无一人，他的徒弟老早就跑去睡觉了。这时老师父就生气了，心里想：“我没有敲钟，你竟敢跑去睡觉。”
第二天早上，老师父就骂他的小徒弟：“我没有敲钟，你怎敢跑去睡觉！”小沙弥此时已经十岁了，他就说：“师父，您怎么说没有敲钟呢？我是听到钟声才回去睡觉的。”
师父觉得奇怪，因为小沙弥虽脑袋有点不灵光，但是从不会说谎。
“好吧！今晚我就故意不敲钟，看你会不会跑去睡觉。”老师父心里如此盘算着。结果，到了晚上，老师父一旁等着，等他拜完一柱香的时间，就是故意不敲钟，看他的小徒弟会怎么做？
“当！当！当！”忽然有钟声传出来，连老师父都听见了，只见小沙弥就起身回房间睡觉了。老师父觉得奇怪，哪来的钟声？到了隔天晚上，老师父又故意不敲钟，但是还是听到有人敲钟的声音。
这时老师父才察觉到：“拜观世音菩萨真是不可思议！菩萨都为一个小孩子加持，按时敲钟让他去睡觉。”
后来，这个小沙弥长大之后成为一名讲经弘法的大法师。
