在欧美发达国家及港、澳、台地区，生活富裕到一定程度，人们的餐饮习惯会发生改变，吃素的比例明显增加。因为素食的副作用大大低于肉食，可以减少疾病。事实上西方国家已推广“健康饮食金字塔”。他们认为以素食为主的膳食是直接吸收，才是最利于健康的。
“素食可以延长寿命，这是食素的第一个理由”。
美国人自喻为“肉食动物”曾十分冷落蔬菜汉堡。如今这种“草包”却已在美国各地大出风头。领先餐饮集团的公关部主任卡伦?郎戴尔说：“(他们) 从1998年1月起开始向1600家连锁店供应蔬菜汉褒。在美国有2000万食素者。”
在香港有200多家素食馆生意兴隆。
加拿大多伦多素食协会的会员5年来增加一倍多。素食连锁店在德国备受青睐。有个“雷夫莫娇”素食连锁机构在全国有2500家连锁店，此店只卖素食，每天都生意兴隆。现在的“新素食者”主要是中老年人。他们厌倦了餐桌上日益增多的大鱼大肉、生猛海鲜，总希望从素食中寻觅一缕清香、一份自然、一份绿色。
我国20世纪后期，人们荤食比例增加，对人们健康的危害也越来越大，目前每十个人中就有一名胖子，随之而来的心血管系统疾病、糖尿病、癌症等发病率都在不断攀升。随着人们生活条件和营养观念的转变，杂粮、野菜重新受到人们的青睐，家常菜又被端上了饭桌。
素食 — 西方科学文化主要是因为环境保护、营养学与流行病学的最新研究成果而吃素，主要是目标是健康、环保，中国传统文化则是主要是出于健康、因果、慈悲的原因而吃素，目标是和谐、智慧 — 无论从哪一个角度，都可以预见，素食的浪潮正在兴起。
可以预见，未来的中国，素食主义的浪潮必将席卷中国，因而有着良好素食理念和规划的素食餐厅，必然有着非常好的发展前景。
此外，就美食的层面而论，现在仿荤素食的口味丝毫不亚于肉食，并且，素食菜品经过多年的发展，分为宫廷、寺院、民间三大系列，无论是历史、种类、花样、营养、口感，都比肉食更加出色，甚至比肉食具有更多不可比拟的优势 — 比如健康、环保，当今十分重要的主题。 市场空间是十分可观的。
21世纪素食将成为人类饮食主流。
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