近年来，随着佛教圣地旅游市场的逐步放开和一些以佛教题材为主的艺术品逐步流入内地市场，无形之中刺激了人们对佛教艺术品收藏的兴趣和热情，学术界的研究活动和文博机构的展览宣传无疑也对佛教艺术品市场起到了推波助澜的作用。现在只要随便在古玩城或者收藏市场转转，就会发现佛教题材的艺术品，如佛珠、唐卡、佛像等比比皆是。
佛像高端收藏热浪不退
佛教题材艺术品，特别是佛像的高端收藏一浪高于一浪，纵观近三年佛教题材拍卖会的情况来看，2006年香港苏富比秋拍会“佛光普照——重要明初鎏金铜佛收藏”专拍推出了14件明永宣宫廷造像，成交的13件拍品总成交额高达3.4238亿港元，有5尊佛像刷新了世界范围内中国金铜佛像的成交纪录。其中一尊高72.5厘米的“大明永乐年施”铭款的大型鎏金释迦牟尼坐像被厦门心和拍卖有限公司以1.166亿港元的价格拍得，加上佣金，这尊佛像的成交价高达1.23596亿港元，成为目前世界上最贵的金铜佛像，也创下了香港及内地单件艺术品拍卖成交价格的新纪录。2007年又有翰海、匡时、嘉德等多家拍卖公司推出佛像拍卖。以匡时拍卖的“菩提妙相——古代佛教艺术品专场拍卖会”为例，参拍195件，成交率87%，总成交额高达1.07亿元人民币，其中有16件拍品的价格超过百万元，该专场中一件明代宣德的铜鎏金无量寿佛像更是以2750万元高价成交，明代永乐的铜鎏金观世音菩萨像以1485万元成交。2009年伦敦苏富比、北京匡时等知名拍卖公司举办的几场佛像拍卖专场，依然有不俗的表现，不但整体成交量符合预期，而且表现出整体走高的趋势。
佛教艺术品收藏的一路高走并非偶然，熟悉此类别的人士都知道，佛像题材走进艺术品市场由来已久，如果从改革开放以后算起，在国内亦有十余年历史。这十余年大致分为两个发展阶段：第一阶段是2004年以前，属于市场的拓展阶段。这一阶段，佛像等题材的艺术品只是零星出现在国内的拍卖市场中，且缺少质量上乘的高档次拍品，由于在市场上的规模和影响不大，业内人士只是把它当做一般的杂项看待；流通的数量有限，市场价格较低，也不稳定；其价格与价值有较大反差，同其他门类艺术品相比明显偏低。第二阶段是2004年以后至今，是其快速成长并逐渐成熟和稳固的阶段。藏品内容的丰富，收藏队伍的壮大，价格不断攀升，使得整个门类都成为艺术品市场上的热点；而尤其突出的是，佛像完全脱离过去人们眼中的杂项圈子，而变成了广受关注的独立品类，各大拍卖公司都将其列为重要拍品，纷纷推出专场进行拍卖，而且均取得极大成功，产生了良好的社会反响，引起了很多人对佛像的关注和兴趣，标志着佛像艺术品收藏在市场上开始步向成熟。而2006年香港苏富比的佛像专拍又将佛像市场的热度推向了高潮，使佛像在市场上的地位和影响得到进一步的稳固。
佛教艺术审美渐被认可
佛教艺术品之所以前景看好，除了拍卖会的推动作用外，还在于其自身宣扬的佛教思想符合人们的审美意识和情趣追求。佛教艺术是一种特殊的艺术形式，在中国及世界艺术史上都占据着极为重要的地位，2000多年的佛教文化历史使其拥有近2亿人的关注群体。
目前佛教艺术品收藏者的结构，既有以金铜佛像作为专项投资收藏的各界人士，也有古玩经营者，还有海内外的收藏爱好者，以及用于供养的僧俗、馈赠礼品者等等。从地区分布看，收藏者主要集中在北京、天津、辽宁、山西、甘肃及四川等地区。而北京仍是佛教艺术品拍卖市场的核心城市，其自身的发展成熟，极大带动了内地佛教文物，金铜佛像成为中国艺术品拍卖市场中的主流拍品，也成为广大收藏家和艺术品投资者追捧的新热点。
常规门类难满收藏需求
市场中的一些常规收藏品种已不能满足人们的收藏需要，市场需要新的收藏品种来填补。而佛教艺术品本身所蕴涵的宗教神秘感、历史性、民族性迎合了收藏家们日益提高的审美品位，是其得到市场认可的先决条件。目前留存于世的大都是明清时期的制品。明清两代佛教艺术品制作的数量较多，尤其是明代的永乐、宣德时期和清代的康熙、乾隆两朝，存世量较为可观。
近年，由于受到海内外收藏家的追捧，永宣佛像价格直线攀升，目前永宣宫廷造像的价格基本徘徊在500万至1000万元之间。永宣宫廷造像价格大幅上扬，主要是因为其价格长期偏低，与其较高的历史价值、艺术价值不相称有关。永宣两朝宫廷造像的成交行情在某种程度上引领着佛教文物的行情。其他佛教文物的价格随着永宣宫廷造像整体价位水涨船高，反之亦然。永宣宫廷造像与同时代的宫廷御用品，特别是官窑瓷器价格相较，仍有很大的增值空间。相对于永宣佛像而言，清代宫廷造像的市场价格处于中等偏上的位置，具有潜在的升值空间。事实上，收藏界把清代宫廷金铜造像分为三个等级：康熙朝宫廷造像数量极少，价格最高；以六品佛楼造像为代表的乾隆宫廷佛像，规格由13至20厘米不等，小者几十万元，大者百万元左右；加刻“大清乾隆庚寅年敬造”等款识的准宫廷造像，诸如为乾隆帝祝寿所铸的无量寿佛像，仅人民币6万元左右。
目前佛教艺术品拍卖的市场格局已不仅仅是翰海、匡时、天津文物“鼎足三分”了，随着京、津、辽、江、浙、滇等十余家公司相继举办佛像拍卖，可谓“烽烟四起”、“群雄逐鹿”。这说明佛教艺术品成为主流拍品的趋势已不可逆转，佛教文物拍卖更趋专业化和扩大化。随着市场投放量的不断加大，虽然扩大了买家的鉴选空间，但也会给市场带来无序，甚至是恶性竞争，从而带来新的一轮市场波动。凡事都有“度”的，佛教艺术品在达到一定价位高度后，也会出现止步不前，乃至有“行”无“市”的现象。
2009年是一个承上启下的重要时间段，佛教艺术品市场仍然稳健发展，并未出现明显的波动，那么可以预见今年乃至以后的佛教文物市场会更加平稳，这也是我们所乐见的。
